Cual es la mejor distribución Linux
Si compramos un ordenador normalmente el sistema operativo que ya viene instalado es la última o la penúltima versión de Windows.
En este caso el fabricante tiene un contrato con Microsoft a través de algún distribuidor mayorista como, por ejemplo, Ingram Micro en España, si se trata de algún ensamblador de ordenadores local. Si se trata de marcas como HP, Dell, Lenovo o similares, tienen contratos directamente con Microsoft para instalar Windows en los ordenadores que fabrican.
Si te montas tú mismo tu PC o te lo montan en alguna tienda de informática y quieres una licencia legal, entonces compras en la misma tienda o en otro sitio una licencia retail y te lo instalas tú mismo o dejas que te lo instalen. Por otra parte, la tienda donde compres la licencia retail a su vez la ha adquirido en lote las licencias a alguno de los distribuidores mayoristas de Microsoft que hay en tu país.
No hay otro canal ni otro medio mediante el cual conseguir Windows. En la práctica es un oligopolio de facto. No se puede hablar de monopolio pues aparte del sistema operativo de Microsoft hay otros.
Así pues, vas a tener que usar Windows sí o sí, o si no quieres, pues sí también. Ya que la práctica totalidad de software comercial y de uso empresarial se publica sólo para ser ejecutable en Microsoft Windows y (no siempre) Mac OS de Apple.
Si quieres sólo navegar por internet sin ejecutar ningún programa, entonces pudes usar Linux sin preocuparte por temas de compatibilidad.
Sé que me dirán que puedes instalar Mac OS en un PC que no tiene que ser de Apple. Se puede, pero para el usuario común es demasiado complicado, además de que según que configuraciones de hardware no funcionaran. Y sobretodo, si lees la licencia de Mac OS para usuario final, verás que al final lo que estarás haciendo es usar el sistema operativo sin licencia legal, y aquí de lo que hablamos es de hacer las cosas legalmente.
En cuanto a Linux me dirán que se pueden ejecutar muchos programas de Windows. Sí claro, a través del emulador Wine que más de 15 años después de que se creó, sigue en fase beta, aunque sus autores no lo reconozcan. Algunos programas de Windows funcionan más o menos bien, pero otros de una manera o de otra, o no terminan de funcionar completamente, o directamente es imposible instalarlos.
Así pues, para un usuario normal la elección es simple.
El panorama para los usuario que deseen usar el sistema operativo GNU/Linux la cosa es distinta.
En primer lugar no hay un fabricante mundial de Linux. Por el contrario hay varias empresas que se dedican a distribuir Linux con diferentes configuraciones de manera comercial, con un modelo comercial un poco peculiar comparado con el modelo de Microsoft y luego existen organizaciones y pequeños grupos de indivíduos que compilan el kernel Linux, varios programas y utilidades de la organización GNU, algún software adicional y a eso le llaman una distribución. Algunas de esas distribuciones en realidad son derivadas de otras distribuciones.
La vía habitual de conseguir una de tales distribuciones es ir al sitio web de la organización que lo distribuye y descargar una imagen de DVD para instalar en el PC o servidor.
Llegados a este punto es cuando aparecen las dudas y las controversias.
¿Qué distribución es la mejor, cual me recomiendas, cuantas hay?
Pues la respuesta no es fácil. Para tener una idea sobre las distribuciones que hay y su popularidad una buena manera es ir a Distrowatch y ver el ránking que figura a la derecha debajo de la publicidad.
A largo plazo las que se mantien en el top 10 son Linux Mint, Ubuntu, Debian, Fedora y Open SuSE.
Pero esta estadística se elabora a partir de las visitas que recibe el sitio web, y claro, no tiene en cuenta los servidores que hay en el mundo, los cuales no suelen ser usados para navegar sino para servir páginas web.
Y lo cierto es que si bien Linux ha fracasado en ser lo que algunos creyeron o intentaron que fuera el reemplazo o la alternativa de Windows en los ordenadores personales, donde sí que realmente ha sido un rotundo éxito es en los servidores y modernos mainframes.
Conociendo esto, la pregunta que nos debemos hacer entonces es ¿para qué quiero instalar y usar Linux?
Según la respuesta elegiremos uno u otro.
Voy a analizar las posibles respuestas más habituales y escenarios posibles.
Quiero usarlo como alternativa o substituto de Windows, navegar por intenet y aprender cómo funciona un sistema operativo que no sea Windows.
Como he comentado, asumes que no vas a poder ejecutar Photoshop y programas similares. Vas a tener que usar alternativas como GIMP, Libre Office, etc.
Mi recomendación es que te instales Linux Mint.
No te dará problemas con la mayor parte de hardware más habitual, te reconocerá la tarjeta gráfica, de red y con un poco de suerte si tienes una impresora HP o alguna marca y modelo muy popular tampoco tendrás que rebuscar y compilar mediante procedimientos poco convencionales drivers para Linux. Automáticamente te reconocerá tu hardware y te lo instalará.
Pero lo más importante es que a la hora de ver películas y escuchar música será muy fácil poder instalar el software necesario para ver los diferentes formatos.
De hecho hasta la última versión, Linux Mint venía con todos los codecs más populares ya instalados, desde la última versión es necesario descargarlo e instalarlos, sin embargo en el menú de programas trae un asistente que resuelve el problema en unos minutos con un par de clics de ratón.
La otra alternativa es Ubuntu. De hecho Linux Mint es una distribución derivada de Ubuntu. Es un poco más complicado lo de instalar los codecs para poder ver los diferentes formatos de video y música, pero tampoco es muy complicado y el soporte de hardware es excelente. No vas a tener problemas con la mayoría de tarjetas WiFi, gráficas e impresoras.
Veamos a continuación otra respuesta a la prgunta sobre por qué y para qué quieres instalar Linux.
Estoy estudiando (de manera reglada o autodidacta) y me gustaría aprender cómo funciona Linux, montar un servidor web o servidor de ficheros. Ya he usado Linux con anterioridad pero quiero que me recomiendes algo para programar y aprender.
Ahora mismo yo te recomiendo sin dudarlo Open SuSe. Concretamente la versión Leap.
En el DVD de instalación incluye todo lo esencial para configurar un servidor web o de email, un servidor FTP, un servidor de ficheros, puedes elegir entre los entornos de escritorio KDE o Gnome… Sin necesidad de descargar aparte, durante la instalación. El soporte de hardware es excelente, al mismo nivel o mejor que Ubuntu. Contrariamente a lo que sucede con CentOS no es necesario instalar el driver para acceder en modo lectura y escritura al sistema de ficheros de Windows NTFS, de manera que si conectas un disco externo te lo detecta y reconoce sin problemas.
Pero es que además el distintivo de la casa es el gestor de configuración Yast que de manera gráfica sin tener que recurrir a la consola de texto, te configura prácticamente todo: el servidor web, el servidor de email, la instalación de software, lo que quieras… Prácticamente todo se puede configurar a través de YasT de manera gráfica.
Veamos otra posible respuesta a nuestra pregunta sobre el uso que queremos hacer de Linux.
Todo el tema de la arquitectura Linux ya lo conozco. Quiero montar un servidor web para un cliente o para mi empresa. Quiero algo que sea seguro y estable. Sé perfectamente administrar un servidor y todo eso…
En ese caso casi seguro que tendrás la duda sobre si usar Ubuntu en su versión Server, Debian o CentOS.
Es difícil dar una respuesta. La configuración y el esquema de los ficheros en el subdirectorio /etc de Debian y Centos son ligeramente distintos.
Ya sabrás que Ubuntu deriva de Debian y que CentOS es la versión «gratis» de Red Hat. Entre Ubuntu y Debian yo recomiendo Debian para montar un servidor web. Sin embargo en al ámbito de la gran empresa en América Red Hat fue de las primeras empresas centradas en Linux comercialmente y su preponderancia en los Data Centers es enorme. Red Hat ofrece unas tarifas que para las PYMES y usuarios individuales son algo caras, así que la alternativa natural es CentOS.
En cuanto a estabilidad y seguridad tanto CentOS como Debian tienen pocos rivales. Así pues la elección es más bien personal. Si tienes experiencia previa con Ubuntu, Linux Mint y otras derivadas de Debian, la elección debería ser Debian si lo vas a usar profesionalmente, pues no tendrás que volver a aprender detalles sobre configuraciones que son ligeramente distintos entre Debian y Red Hat.
De todas maneras, después de un tiempo que fui un fanboy total de Debian ahora para instalar un servidor web prefiero CentOS. ¿Por qué? Pues no tengo una respuesta convincente. Así que al final es un tema de gustos personales.
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Copyright Rafael Fontanet Buzón